"Den är inte galen, som räds för det onda."
In English: "Better safe than sorry"
Word-for-word translation
"He is not mad, who fears the evil."
English equivalent
"Better safe than sorry"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Den är inte galen, som räds för det onda." mean?
Att vara försiktig och frukta fara eller det onda är klokt, inte ett tecken på galenskap.
Usage example (in Swedish)
Den är inte galen, som räds för det onda, sa farmor när hon varnade oss att inte gå ut på tunnt is.
When to use it
Works when
När försiktighet inför fara presenteras som visdom, inte svaghet
Doesn't work when
Då man vill uppmuntra mod och äventyr eller när rädsla blir handlingsförlamande
Origin
Ordspråket hör till den äldre svenska ordspråksskatten och har en tydlig klang av bibliska visdomsord, särskilt Ordspråksboken 14:16 ('Den vise fruktar och undviker det onda, men dåren är övermodig'). Formen med 'räds' (rädas) och satskonstruktionen 'Den är inte X, som Y' är typisk för 1600- och 1700-talens ordspråkssamlingar, där försiktighet inför fara likställdes med vishet snarare än feghet.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används för att försvara den som agerar försiktigt eller drar sig undan något skadligt, mot anklagelser om att vara överdrivet rädd eller till och med löjlig. Det speglar en äldre svensk folklig visdomstradition där måttfull rädsla för fara sågs som ett tecken på gott omdöme, i linje med bibliska och antika föreställningar om vishet.
Related Swedish expressions
"I de blindas rike är den enögde kung"
Bland de okunniga räcker det att kunna lite för att framstå som expert.
"Näst intill är icke träffat."
Att nästan lyckas räknas inte — antingen når man målet helt eller så har man misslyckats.
"ligga på sotsängen"
Vara dödssjuk och väntad att snart dö; befinna sig på dödsbädden.
"jag ber att få rekommendera mig"
Arkaiskt, formellt sätt att ta avsked — ungefär "jag tar mitt avsked" eller "jag ber att få gå nu".
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish