"Erfarenheten är en god tjänare."
In English: "Experience is the best teacher."
Word-for-word translation
"Experience is a good servant."
English equivalent
"Experience is the best teacher."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Erfarenheten är en god tjänare." mean?
Erfarenhet hjälper oss att handla klokt och undvika misstag — den som lärt sig av livet har ett värdefullt verktyg.
Usage example (in Swedish)
Efter fyrtio år i affärer visste han att erfarenheten är en god tjänare — varje beslut baserades på lärdomar från misstag och framgångar.
When to use it
Works when
Vid reflektion över livet, beslut baserade på kunskap, och när man ger råd från praktik
Doesn't work when
I kris som kräver omedelbar handling utan tid för eftertanke eller när teori övertrumfar erfarenhet
Origin
Uttrycket bygger troligen på den äldre svenska sentensen 'en god tjänare, men en dålig herre' — en fras som ursprungligen användes om eld och pengar, och som senare överförts till abstrakta storheter som erfarenhet. Tanken är att erfarenhet är nyttig när den vägleder oss, men att den inte ska styra allt handlande blint.
First attested: 1800-talet (troligen)
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svensk kultur för att uppmuntra till eftertanke och lärdom av tidigare händelser, ofta i samband med råd till yngre eller mindre erfarna personer. Det förekommer i både vardagligt tal och mer reflekterande sammanhang, till exempel i tal om yrkeskarriär eller livsval.
Related Swedish expressions
"Lydig son är faderns glädje."
En son som lyder och följer föräldrarnas råd gör fadern stolt och lycklig.
"Smått gnabb ökar vänskapen."
Lite meningsskiljaktigheter och bickering stärker vänskapen snarare än att skada den.
"vild camping"
Att övernatta i naturen utan att använda en organiserad campingplats, ofta med stöd av allemansrätten.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish