"Arm häst, som ej orkar bära sin sadel."
In English: "A horse that can't carry its own saddle."
Word-for-word translation
"Poor horse, that does not have the strength to carry its saddle."
English equivalent
"A horse that can't carry its own saddle."
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Arm häst, som ej orkar bära sin sadel." mean?
Den som inte klarar ens sina grundläggande skyldigheter är illa lottad — man måste orka bära sin egen börda.
Usage example (in Swedish)
Han misslyckades redan den första veckan på jobbet — arm häst, som ej orkar bära sin sadel.
When to use it
Works when
När någon inte klarar sina grundläggande skyldigheter eller är uppenbart för svag för uppgiften.
Doesn't work when
När någon har tillfälliga svårigheter eller får lämpligt stöd för sin roll.
Origin
Ordspråket bygger på en bildlig jämförelse med arbetshästen: en häst som inte ens orkar bära den lätta sadeln duger inte till sitt egentliga arbete. Överfört på människor syftar det på den som inte klarar sina mest grundläggande plikter eller sitt ansvar. 'Arm' används här i äldre betydelse 'eländig, ynklig, beklagansvärd' — inte kroppsdelen arm.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör till den äldre svenska ordspråksskatten, där bilder från lantbruk och hästskötsel ofta användes för att beskriva mänskliga brister — hästen och sadeln var vardagsföremål som alla förstod. I dag används det sällan i tal men kan dyka upp i formellt eller litterärt sammanhang för att med viss skärpa påpeka att någon inte klarar av det ansvar de själva åtagit sig.
Related Swedish expressions
"Den enes död, den andres bröd."
En persons olycka eller förlust kan vara en annan persons fördel eller möjlighet till förtjänst.
"Arbeta som du skulle leva evigt; lev som du skulle dö i morgon."
Jobba långsiktigt och noggrant, men lev fullt ut och njut av nuet — balansen mellan framtidstänk och att uppskatta dagen.
"gå upp i vind"
Något som försvinner, misslyckas eller inte blir av — planer eller förhoppningar som löses upp utan resultat.
"från hjässan till fotabjället"
Från toppen av huvudet till foten — hela kroppen, ingenting undantaget.
Look up words from this expression
Synonyms and definitions on Ordsynonymer.se
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish