"Av nöd görs ofta en dygd."
In English: "Necessity is the mother of invention."
Word-for-word translation
"Of necessity is often made a virtue."
English equivalent
"Necessity is the mother of invention."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Av nöd görs ofta en dygd." mean?
När man tvingas göra något man egentligen inte vill, försöker man hitta något positivt i situationen och framställa det som ett val.
Usage example (in Swedish)
Hon var tvungen att lära sig programmering för sitt nya jobb, men nu älskar hon det - av nöd görs ofta en dygd.
When to use it
Works when
När tvång eller svårighet leder till något positivt och värdefullt.
Doesn't work when
När tvång inte resulterar i något positivt eller när man redan gärna gör något.
Origin
Uttrycket går tillbaka till den latinska sentensen 'fac de necessitate virtutem' ('gör en dygd av nödvändigheten'), som tillskrivs kyrkofadern Hieronymus. Tanken spreds genom medeltidens lärda latin till flera europeiska språk, bland annat via tyskans 'Aus der Not eine Tugend machen', och togs troligen in i svenskan genom kyrkligt och akademiskt latin.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: latin
Cultural context
Uttrycket används brett i svenskt vardagsspråk, från privata samtal till nyhetsartiklar och debattinlägg, ofta när någon vill visa gott mod eller pragmatism inför en situation de inte själva valt. Det bär en lätt ironisk eller självreflekterande ton, eftersom talaren ofta är medveten om att omtolkningen är en form av copingstrategi snarare än ett genuint fritt val.
Related Swedish expressions
"Fager kropp och sedig själ finnas inte alltid tillsammans."
Yttre skönhet och inre dygd följs inte alltid åt — ett vackert utseende garanterar inte god karaktär.
"Jag vet inte var jag är, sa fan, kom i himmelriket."
Att hamna i en situation man är helt oförberedd på och inte vet hur man ska hantera.
"Ljuset tjänar andra och tärer sig självt."
Den som offrar sig för andras skull förbrukar sig själv i tjänst åt andra — ett liv i självuppoffrande hjälpsamhet.
"den som börjar med en knappnål slutar med en silverskål"
Små brott leder till större — den som stjäl en knappnål slutar med att stjäla värdefulla saker som en silverskål.
"lägga sten på börda"
Göra en redan svår situation ännu värre genom att tillföra ytterligare problem eller bördor till någon som redan har det tungt.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish