"Bättre lida för sanning, än taga lön för lögn."
In English: "Honesty is the best policy"
Word-for-word translation
"Better to suffer for the truth, than to take pay for a lie."
English equivalent
"Honesty is the best policy"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Bättre lida för sanning, än taga lön för lögn." mean?
Ärlighet är värt mer än belöning för lögn — det är bättre att acceptera konsekvenserna av sanningen än att tjäna på att ljuga.
Usage example (in Swedish)
Han vägrade att acceptera mutan och sade: 'Bättre lida för sanning, än taga lön för lögn.'
When to use it
Works when
När man måste välja mellan ärlighet och materiell vinning.
Doesn't work when
Vid små, godartade lögner eller när sanning skadar oskyldiga.
Origin
Ordspråket hör till den äldre svenska ordspråkstraditionen, med moraliserande struktur och arkaisk grammatik ('lida', 'taga') typisk för 1600- och 1700-talens ordspråkssamlingar. Det uttrycker en kristet färgad hederlighetsmoral: att stå för sanningen, även om det medför lidande, är bättre än att belönas för lögn.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket tillhör den äldre svenska ordspråksskatten och speglar en luthersk-protestantisk hederlighetsmoral där sanningen ska stå över egen vinning. Det används sällan i vardagligt tal idag på grund av sin ålderdomliga form, men förekommer i sammanhang där man vill understryka moraliskt mod, till exempel i tal om visselblåsare eller integritet i yrkeslivet.
Related Swedish expressions
"De vackraste äpplena bli först maskstungna."
Det som är mest lockande och attraktivt drabbas ofta först av problem, frestelser eller fördärv.
"Föda vill ha möda."
Mat och försörjning kräver hårt arbete — ingenting kommer utan ansträngning.
"Aldrig så gammal, att man inte tror sig få leva ännu längre."
Människor underskattar sin ålder och lever i tron att döden alltid ligger längre fram — oavsett hur gamla de är.
"vara på krigsstigen"
Vara uppretad och beredd på konflikt, söka bråk eller konfrontation med någon.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish