"Den som låter locka sig att stjäla, blir trugad att hänga."
In English: "Little thieves hang."
Word-for-word translation
"He who lets himself be lured to steal, is dragged to hang."
English equivalent
"Little thieves hang."
Paraphrase
There is no established English idiom — this is a descriptive translation.
What does "Den som låter locka sig att stjäla, blir trugad att hänga." mean?
Små brott leder till stora straff — den som börjar med stöld riskerar att hamna i ännu värre situationer med allvarliga konsekvenser.
Usage example (in Swedish)
Min morfar sa ofta: 'Den som låter locka sig att stjäla, blir trugad att hänga' — han varnade mig att små misstag kan eskalera till stora problem.
When to use it
Works when
När man vill varna för att små brott leder till större straff och svårare konsekvenser.
Doesn't work when
När man talar om isolerade handlingar eller misstag utan koppling till progression.
Origin
Ordspråket speglar äldre svensk rättstradition, där stöld kunde bestraffas allt hårdare vid upprepning — från böter och kroppsstraff till, i grövre fall, dödsstraff genom hängning. Ordspråket varnar för att den som en gång låter sig lockas till ett litet brott gradvis dras djupare in i brottslighet tills konsekvenserna blir livsavgörande. Ordet "trugad" (av verbet "truga", att enträget locka eller pressa någon) understryker att det sker steg för steg, inte genom ett enda stort beslut.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket tillhör den äldre svenska ordspråksskatten och återfinns i historiska ordspråkssamlingar som varnade för brottets moraliska stegring. Det användes förr i uppfostrande och predikande sammanhang för att illustrera hur småfel kan leda till stora, oåterkalleliga konsekvenser.
Related Swedish expressions
"Ha och få är inte detsamma."
Att äga något är inte samma sak som att bli lovad det — man ska inte räkna med saker man ännu inte fått.
"Väggarna har öron."
Någon kan alltid lyssna i hemlighet — var försiktig med vad du säger, för samtalet kanske inte är privat.
"Allestädes framme är ofta näsbränna."
Den som alltid blandar sig i allt och tränger sig på riskerar att skada sig eller hamna i trubbel.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish