"Det går ur hand och i mun."
In English: "Live from hand to mouth"
Word-for-word translation
"It goes out of hand and into mouth."
English equivalent
"Live from hand to mouth"
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Det går ur hand och i mun." mean?
Man spenderar allt man tjänar direkt utan att spara något — lever på existensminimum.
Usage example (in Swedish)
Hans lön går ur hand och i mun varje månad, så han sparar aldrig något.
When to use it
Works when
Vid beskrivning av omedelbar utgifter utan sparande möjlighet
Doesn't work when
Vid planerad budgetering eller när man aktivt sparar pengar
Origin
Uttrycket beskriver bildligt hur pengar eller mat passerar direkt från handen (där man tar emot lönen eller födan) till munnen (där den konsumeras), utan att något blir kvar att spara. Det har en nära motsvarighet i tyskans 'von der Hand in den Mund leben', vilket tyder på att uttrycket, eller åtminstone bildspråket, troligen kommit in i svenskan via lågtysk handelskultur under medeltid och tidigmodern tid.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: troligen tyska (calque), etablerat i svenska
Cultural context
Uttrycket används i svenskan för att beskriva en ekonomiskt utsatt situation där varje inkomst omedelbart går åt till nödvändiga utgifter, utan utrymme för sparande eller buffert. Det förekommer både i vardagligt tal om privatekonomi och i mer formella sammanhang som beskriver strukturell fattigdom eller osäkra försörjningsvillkor, exempelvis historiskt om daglönare och lantarbetare.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish