"Gud bevare mig för mina vänner; för mina fiender aktar jag mig själv."
In English: "A friend can stab you in the back, but an enemy you can see coming."
Word-for-word translation
"God save me from my friends; for my enemies I guard myself."
English equivalent
"A friend can stab you in the back, but an enemy you can see coming."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Gud bevare mig för mina vänner; för mina fiender aktar jag mig själv." mean?
Vänner kan skada oss oavsiktligt genom naivitet eller illojala handlingar, medan fiender är lätta att skydda sig mot eftersom man är vaksam.
Usage example (in Swedish)
Han brukar säga att man bör följa sitt gamla ordspråk: 'Gud bevare mig för mina vänner; för mina fiender aktar jag mig själv' – därför är han alltid försiktig med dem närmast honom.
When to use it
Works when
När man vill varna för risken att bli sårad av närstående och pålitliga personer.
Doesn't work when
Vid beskrivning av totalt fientlig miljö eller när vänskap är helt oberoenligt.
Origin
Uttrycket är troligen en översättning av det franska talesättet 'Dieu me garde de mes amis, je me charge de mes ennemis' ('Gud bevare mig för mina vänner, mina fiender tar jag själv hand om'), som ofta tillskrivs den franske marskalken Villars eller kretsar kring Voltaire, men som sannolikt är äldre folkligt visdomsord snarare än ett verkligt citat med säker upphovsman. Tanken — att fiender är förutsägbara medan vänners svek eller klumpighet är farligare — återfinns i liknande formuleringar i flera europeiska språk.
First attested: troligen 1700-talet (i franskspråkig form), belagt i svenska språket från 1800-talet
Source language: franska (troligen), spritt via litterär översättning till svenska
Cultural context
Ordspråket används oftast i reflekterande eller lätt sarkastiskt sammanhang, till exempel när någon blivit sviken eller skadad av en person de litade på snarare än av en uttalad motståndare. Det förekommer sällan i vardagligt talspråk men dyker upp i essäer, krönikor och politiska kommentarer där lojalitetskonflikter eller oavsiktligt förräderi diskuteras.
Related Swedish expressions
"Synden är ej fullbordad förrän den rosas."
En synd blir inte fullt begången förrän man skryter om den eller får beröm för den.
"Den gråter aldrig guld, som aldrig guld ägde."
Man sörjer inte förlusten av något man aldrig haft — den som aldrig ägde rikedom saknar den inte heller.
"köra huvudet i väggen"
Envist fortsätta med något trots att det inte fungerar, utan att lyssna på råd eller ta hänsyn till hinder.
"vända näsan i vädret"
Uppträda överlägset och arrogant, bete sig som om man är bättre än andra.
Look up words from this expression
Synonyms and definitions on Ordsynonymer.se
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish