"(inte vilja) vara i ngns kläder"
In English: "I wouldn't want to be in his shoes"
Word-for-word translation
"(not want) to be in someone's clothes"
English equivalent
"I wouldn't want to be in his shoes"
Partial equivalent
The English expression is similar but not identical in meaning or imagery.
What does "(inte vilja) vara i ngns kläder" mean?
Inte vilja befinna sig i någon annans situation, särskilt när den personen har det svårt eller står inför problem.
Usage example (in Swedish)
Jag skulle inte vilja vara i hans kläder när chefen får reda på vad som hänt.
When to use it
Works when
När man uttrycker motvilja att hamna i någons svåra situation.
Doesn't work when
Vid beskrivning av faktiska klädbytningar eller fysiska plagg.
Origin
Uttrycket bygger på bilden av att bokstavligen kliva in i någon annans kläder och därmed ta på sig personens hela situation och känsloläge. Liknande metaforer finns i flera germanska språk (t.ex. engelskans 'in someone's shoes', tyskans 'in jemandes Haut stecken'), vilket tyder på en gemensam äldre folklig föreställning om kläder/skinn som symbol för en persons livssituation. Den exakta svenska ursprungskällan är osäker, men uttrycket är väl belagt i vardagligt skriftspråk sedan minst 1800-talet.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används för att visa medkänsla eller lättnad över att slippa en jobbig situation som någon annan befinner sig i, till exempel vid sjukdom, konflikter eller svåra besked. Det förekommer flitigt både i vardagligt tal och i medierapportering om personer i pressade positioner, som politiker, chefer eller idrottare.
Related Swedish expressions
"samla glödande kol på ngns huvud/hjässa"
Visa välvilja mot någon som behandlat dig illa, och få dem att skämmas av dåligt samvete.
"Ytterligheterna ligga varandra nära (mötas)."
Saker som verkar vara varandras motsatser visar sig ofta ha mer gemensamt än man tror.
"Det är en mager stek som ingenting dryper av."
En så snål eller fattig person att ingenting överskott finns att dela med sig av till andra.
"Girighet och välde är modern till alla krig."
Maktbegär och girighet är de grundläggande orsakerna bakom alla krig och konflikter.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish