"kapten på skutan"
In English: "the captain of the ship"
Word-for-word translation
"captain on the boat"
English equivalent
"the captain of the ship"
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "kapten på skutan" mean?
Den som bestämmer och har det yttersta ansvaret för ett företag, organisation eller grupp. Ledaren som styr och ställer.
Usage example (in Swedish)
Johan är kapten på skutan här på kontoret och fattar alla större beslut.
When to use it
Works when
När man talar om någon som leder en organisation eller grupp med auktoritet.
Doesn't work when
Om personen inte har verklig makt eller ansvar för beslut.
Origin
Uttrycket kommer från sjöfarten, där kaptenen ombord på en skuta (en mindre segel- eller lastfartyg som användes i kust- och Östersjöhandel) hade det odelade och yttersta ansvaret för fartyg, besättning och last. Eftersom kaptenens auktoritet till sjöss var absolut och obestridd kom uttrycket att överföras bildligt till den som leder och ansvarar för vilken verksamhet som helst.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket speglar Sveriges långa historia som sjöfarts- och handelsnation, där skutor länge var ryggraden i kust- och Östersjötrafiken. Det används brett i svenskt vardags- och affärsspråk för att peka ut den som har det yttersta ansvaret, ofta med en ton av respekt men ibland också lätt ironiskt när ansvaret känns tungt eller opåkallat.
Related Swedish expressions
"skära guld med täljknivar"
Tjäna mycket pengar enkelt och utan större ansträngning; ha en verksamhet eller situation som ger stor vinst.
"När var och en sopar för sin dörr, blir gatan snart ren."
Om alla tar ansvar för sin egen del, löser sig helheten av sig själv.
"Rikedom blir väl lastad, men aldrig förkastad."
Rikedom kan vara ett ansvar och en börda, men ingen avvisar den — alla välkomnar välstånd oavsett dess baksidor.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish