"Ljuset brinner inte längre än veken räcker."
In English: "You can't make a silk purse out of a sow's ear."
Word-for-word translation
"The light does not burn longer than the wick reaches."
English equivalent
"You can't make a silk purse out of a sow's ear."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Ljuset brinner inte längre än veken räcker." mean?
Resurser tar slut — man kan inte fortsätta längre än vad man har att leva på eller arbeta med.
Usage example (in Swedish)
Vi kan driva denna verksamhet ett par år till, men ljuset brinner inte längre än veken räcker — vi måste spara på kostnaderna eller hitta nya intäkter.
When to use it
Works when
Vid diskussioner om resursbegränsningar, ekonomiska gränser eller naturliga slutpunkter.
Doesn't work when
När resurserna är obegränsade eller man talar om omedelbara möjligheter utan långsiktiga begränsningar.
Related Swedish expressions
"Han har lärt konsten av mig, sa fan om riksdagsgubben."
Djävulen hävdar att en politiker lärt sig sveket av honom — ironisk kommentar om att riksdagsmän är lika skrupelfria som fan själv.
"Att försvara sitt fel är att fela ånyo."
Den som inte erkänner sitt misstag utan försvarar det, begår ett nytt fel genom sin oärlighet.
"Ät så I spricker, det är er väl unt, sa gumman till prästen."
Ironisk "välönskan" till någon man egentligen inte gillar — man hoppas de skadar sig av sin egen girighet.
"reta gallfeber på ngn"
Irritera eller reta upp någon mycket kraftigt, så att de blir rasande eller djupt frustrerade.
"(jag kommer) i draget"
Följer med i svängen, hänger på när något händer eller när andra redan är på gång åt ett håll.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish