"Man må så gärna taga den första skadan som den sista."
In English: "Cut your losses"
Word-for-word translation
"One may so gladly take the first loss as the last."
English equivalent
"Cut your losses"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Man må så gärna taga den första skadan som den sista." mean?
Det är lika bra att acceptera en förlust tidigt som att dra ut på det och få en ännu större skada till slut.
Usage example (in Swedish)
När investeringen började misslyckas tänkte han: man må så gärna taga den första skadan som den sista, så han drog sig ur projektet innan större förluster uppstod.
When to use it
Works when
När man står inför väl två negativa alternativ och måste välja det mindre destruktiva.
Doesn't work when
När det finns möjlighet att helt undvika förlust eller när väntan faktiskt minskar skadan.
Origin
Ordspråket tillhör den äldre svenska ordspråkstraditionen där 'må' användes i betydelsen 'kan/får' snarare än dagens önskande betydelse. Tanken speglar en pragmatisk hushållningsvisdom: drar man ut på ett oundvikligt beslut riskerar man att förlusten bara växer, så man kan lika gärna ta smällen direkt.
First attested: 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en äldre svensk visdomstradition om hushållning och beslutsamhet, där man värderade att göra upp med förluster snabbt snarare än att dra ut på plågan. Det används idag sällan i vardagsspråk utan känns igen mest från äldre ordspråkssamlingar och som ett stilistiskt, något högtidligt citat.
Related Swedish expressions
"Ingen ung kvinna tar sig en gammal man för Guds skull."
En ung kvinna som gifter sig med en gammal man gör det av ekonomiska eller praktiska skäl, inte av kärlek eller altruism.
"Gud bevare oss alla tretton, sa pottmakaren, bar tolv krukor på huvudet."
En person värderar sina ägodelar lika högt som sig själv — eller fruktar att förlora allt på en gång.
"Sjukdom är dödens sändebud."
Sjukdom varnar om att döden kan vara nära — den fungerar som ett förebud eller en påminnelse om livets ändlighet.
"ta sig i kragen"
Skärpa till sig, samla ihop sig och börja agera ansvarsfullt eller ta tag i något man undvikit.
"ge vid handen att..."
Indikerar eller visar att något är sant eller bör dras som slutsats; används för att presentera ett påstående som framgår av omständigheterna.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish