"Näsvisers kniv är alltid först i smöret."
In English: "The bold get the best."
Word-for-word translation
"The nose-wiseman's knife is always first in the butter."
English equivalent
"The bold get the best."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Näsvisers kniv är alltid först i smöret." mean?
Den som är fräck och påstridig tar för sig och får alltid de bästa bitarna före andra.
Usage example (in Swedish)
Han är alltid näsvis, näsvisers kniv är alltid först i smöret — han tog de bästa bitarna innan vi andra hann.
When to use it
Works when
När någon arrogant tar för sig utan att fråga eller vänta på andra
Doesn't work when
När man beskriver någon ödmjuk eller någon som ställer sig i baksätet
Origin
Uttrycket bygger på den gamla svenska bondekulturens bordsskick, där smör var en dyrbar handelsvara och den som var snabbast och mest framfusig vid bordet hann sätta sin kniv i smöret först och därmed ta för sig av de bästa bitarna. 'Näsvis' syftade på den som var uppnosig, fräck eller påstridig utan att bry sig om sociala hänsyn. Ordspråket hör troligen till den svenska ordspråkstraditionen som samlades i 1600- och 1700-talens ordsprakssamlingar.
First attested: troligen 1600-tal
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör till en grupp äldre svenska ordspråk som med viss uppgivenhet konstaterar att sociala normer om blygsamhet och tur ofta åsidosätts av dem som helt enkelt tar för sig. Det används sällan i dagligt tal idag men dyker upp i ordspråkssamlingar och i mer formella eller reflekterande sammanhang om orättvisor i grupper, arbetsplatser och samhället.
Related Swedish expressions
"Barn måste ha äpple med riset."
Barn behöver både belöning (äpplet) och disciplin (riset) — uppfostran kräver en balans av godhet och konsekvenser.
"Det roliga varar sällan länge."
Roliga stunder och njutbara upplevelser tar snabbt slut — glädje är flyktig och kortvarig.
"Lacka ur"
bli arg på, bli irriterad på. Ursprungligen från månsingspråket, med stavningenLakk,i betydelsen arg, ilsken.
"koloss på lerfötter"
Något som verkar mäktigt och imponerande men vilar på svag grund och lätt kan kollapsa.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish