"Ratar man agnen, går man lätt miste om kärnan."
In English: "Save the cask and lose the wine."
Word-for-word translation
"If one rejects the bait, one easily misses the kernel."
English equivalent
"Save the cask and lose the wine."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Ratar man agnen, går man lätt miste om kärnan." mean?
Avvisar man det som verkar oviktigt eller skyddar kärnan, riskerar man att förlora det mest värdefulla.
Usage example (in Swedish)
Företagen ratar ofta agnen – marginella kostnadsbesparingar – och går lätt miste om kärnan: kundernas loyalitet.
When to use it
Works when
När man riskerar att förkasta det mindre viktiga utan att se det värdefullaste.
Doesn't work when
När det verkligen är viktigt att fokusera på små detaljer före det större.
Origin
Uttrycket bygger på den agrara bilden av sädesskörd, där agnarna (skalen kring sädeskornet) skiljs från kärnan (det ätbara kornet) genom tröskning och rensning. Denna bild återkommer i flera svenska uttryck, t.ex. 'skilja agnarna från vetet', men den aktuella formuleringen är troligen en senare, mer reflekterande omskrivning av samma tankefigur.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svensk kultur för att mana till eftertanke innan man avfärdar något som ointressant eller oviktigt — det påminner om att det värdefulla ofta är inbäddat i sådant som vid första anblicken verkar överflödigt eller besvärligt. Det förekommer främst i mer reflekterande eller formella sammanhang, som ledarartiklar, debatter och organisationskritik.
Related Swedish expressions
"Ett glatt sinne behöver ingen pipare."
Den som är glad av naturen behöver ingen underhållning eller yttre stimulans för att må bra — inre glädje är självtillräcklig.
"Det är en hund att föda sig, sa käringen om vargungen."
Att försörja sig är svårt och mödosamt — även den starkaste varelse kämpar för sin överlevnad.
"Man behöver ej gå över ån efter vatten."
Det finns ingen anledning att söka långt efter något som redan finns tillgängligt nära dig.
"Föra en tynande tillvaro –Ha ett innehållslöst och inaktivt liv; nätt och jämnt vara vid liv"
Ha ett innehållslöst och inaktivt liv; nätt och jämnt vara vid liv
"slå lock för öronen"
Medvetet vägra lyssna eller ta till sig information; ignorera det man inte vill höra.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish