"Skämta ej med helgonen, de gör järtecken."
In English: "Play with fire"
Word-for-word translation
"Do not joke with the saints, they perform miracles."
English equivalent
"Play with fire"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Skämta ej med helgonen, de gör järtecken." mean?
Varna mot att håna eller leka med mäktiga eller heliga – de kan hämnas eller skapa oväntade konsekvenser.
Usage example (in Swedish)
Skämta ej med helgonen, de gör järtecken – därför är det visare att visa respekt för det heliga.
When to use it
Works when
När man varnar för att håna eller leka med det heliga och dess möjliga konsekvenser.
Doesn't work when
När man behöver kritisera eller ifrågasätta falsk auktoritet eller överdriven tro.
Related Swedish expressions
"Kyrkan är aldrig så full, att inte prästen får rum."
Den som har makt eller auktoritet tar alltid plats — ledaren har alltid företräde, oavsett omständigheterna.
"Varje kar står på sin botten."
Var och en bär ansvar för sig själv och sina egna angelägenheter — ingen kan leva på andras meriter eller förutsättningar.
"Den något lärt och något kan, han tar sig alltid fram."
Den som har kunskap och färdigheter klarar sig alltid i livet och hittar en väg framåt.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish