"Slösa i guldmynt, hushålla i strösand."
In English: "Penny wise and pound foolish"
Word-for-word translation
"Spend in gold coins, economize in loose sand."
English equivalent
"Penny wise and pound foolish"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Slösa i guldmynt, hushålla i strösand." mean?
Slösar på det dyrbara men sparar på det värdelösa — felvänd ekonomi och snedvridna prioriteringar.
Usage example (in Swedish)
Företaget slösar i guldmynt, hushåller i strösand — de sparar på it-säkerhet men köper dyra möbler till kontoret.
When to use it
Works when
När någon har omvända prioriteringar: sparar på det viktiga, slösar på det värdelösa.
Doesn't work when
När man är rationell och prioriterar utgifter rätt mellan viktiga och mindre viktiga behov.
Origin
Ordspråket bygger på en klassisk kontrastbild mellan två sorters strö-material: guldmynt (det dyrbaraste man kan tänka sig) och strösand (närmast värdelöst, användes förr för att torka bläck på papper). Bilden vänder på det förnuftiga hushållandet — man borde spara på det dyra och kunna slösa med det billiga — och pekar därmed ut en orimlig, felvänd ekonomi. Troligen är det en senare sammanställning i traditionen av svenska motsatsordspråk snarare än ett medeltida eller bibliskt uttryck.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används för att kritisera personer, företag eller myndigheter som gör orimliga ekonomiska prioriteringar — satsar stort på det som är mindre viktigt men snålar på det som verkligen spelar roll. Det förekommer främst i skriftspråk och debatt, till exempel i kritik av offentlig budgetering eller privatekonomiska felsteg.
Related Swedish expressions
"Tänkte tjuven på galgen, så stule han aldrig."
Om brottslingar tänkte på konsekvenserna av sina handlingar, skulle de aldrig begå brott. Tanken på straff avskräcker.
"Man bör inte klia sig där det inte kliar."
Lämna saker i fred som fungerar bra — skapa inte onödiga problem eller rör inte det som inte behöver åtgärdas.
"Ryktet växer medan det löper."
Rykten förstoras och förändras när de sprids vidare — varje person lägger till eller överdriver något nytt.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish