"Tyst hund är ej att lita på."
In English: "A silent dog is a dangerous dog."
Word-for-word translation
"Silent dog is not to trust on."
English equivalent
"A silent dog is a dangerous dog."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Tyst hund är ej att lita på." mean?
En tyst hund ger ingen varning innan den biter — den som är tyst och återhållsam kan vara farligare än den som hörs.
Usage example (in Swedish)
Jag är oroad för honom — han är så tyst och uttryckslös. Tyst hund är ej att lita på.
When to use it
Works when
Då man möter någon reserverad, tystlåten som döljer sina avsikter eller känslor.
Doesn't work when
Då man vet att personen är fredlig och inte utgör något hot.
Origin
Ordspråket bygger på en gammal folklig iakttagelse om hundars beteende: en hund som skäller varnar innan den anfaller, medan en tyst hund kan bita utan förvarning. Bilden överfördes tidigt till människor — den som är fåordig och tillbakadragen anses svårare att förutse än den som öppet visar sitt missnöje.
First attested: 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör till den äldre svenska ordspråksskatten där djurliknelser användes för att beskriva mänskligt lynne och pålitlighet. Det används fortfarande, om än sällan i vardagligt tal, för att varna för personer som verkar lugna och tillbakadragna men som kan agera oväntat eller illasinnat.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish