How do you say "Allmän nytta, allmän skada." in English?

The English equivalent of "Allmän nytta, allmän skada." is "The tragedy of the commons". The literal translation is "Common benefit, common harm.".

Swedish proverb

"Allmän nytta, allmän skada."

In English: "The tragedy of the commons"

Word-for-word translation

"Common benefit, common harm."

"The tragedy of the commons"

Paraphrase

There is no established English idiom — this is a descriptive translation.

Det som alla drar nytta av kan också skadas av alla — ingen tar ansvar för det gemensamma.

Usage example (in Swedish)

Det är ju allmän nytta, allmän skada med gemensamma ytorna i trapphuset — ingen gör rent och alla skyller på andra.

Works when

Gemensamma resurser försummas när ingen känner personligt ansvar.

Doesn't work when

Personligt ägda eller tydligt ansvariga resurser med klar ägare.

"Klaga för hyndan, att valpen bet."

Att klaga hos den som är ansvarig för problemet, eller söka upprättelse hos någon som inte har intresse av att hjälpa.

"Rikt folks döttrar och fattigt folks kalvar bli snart stora."

Vällevnad och nödvändighet påskyndar uppväxt: rikas döttrar växer upp fort av välstånd, fattiga bönders kalvar snabbt av ekonomisk nödvändighet.

"Åh! sällan, sa flickan, när hon frågades om hon var utan fästman.(Norrland) (SVO)"

Flickan har alltid en fästman — hon är sällan utan. Används om någon som alltid har en partner eller aldrig saknar beundrare.

"Dyka upp som gubben i lådan"

Någon dyker upp när någon minst anar det.

"sopa banan"

(idiomatiskt) vinna överlägset

"sätta kniven på strupen på ngn"

Tvinga någon att handla genom extremt påtryckningar eller ultimatum, utan möjlighet att välja fritt.

See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.