"Av att tigga blir man inte fattig."
In English: "There's no harm in asking."
Word-for-word translation
"From begging one does not become poor."
English equivalent
"There's no harm in asking."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Av att tigga blir man inte fattig." mean?
Att be om hjälp eller förmåner kostar ingenting — man förlorar inget på att fråga.
Usage example (in Swedish)
Det är väl värt att fråga om löneökning, av att tigga blir man ju inte fattig.
When to use it
Works when
När man är osäker på att be om något utan större risk för negativa konsekvenser
Doesn't work when
När att be kan skada viktiga relationer eller när man riskerar något väsentligt
Origin
Ordspråket hör till den svenska folkliga visdomstraditionen och är troligen format i ett bondesamhälle där tiggeri var starkt stigmatiserat men där man ändå behövde kunna be grannar och myndigheter om hjälp i nödsituationer. Uttrycket lugnar den som tvekar att fråga genom att påpeka att själva frågandet inte kostar något eller sänker ens status.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svensk vardagskultur för att peppa någon som drar sig för att fråga om hjälp, en tjänst, en rabatt eller liknande. Det speglar en pragmatisk folklig hållning: värsta möjliga utfall av att fråga är ett nej, medan man annars aldrig får veta om möjligheten fanns.
Related Swedish expressions
"Ofta letas efter det man ej vill finna."
Man söker ofta efter bevis eller svar som egentligen bekräftar det man fruktar eller helst sluppit veta.
"Bättre kröka ryggen, än stöta sig i dörren."
Bättre att böja sig och vara ödmjuk än att envist hålla huvudet högt och skada sig.
"Blind man bör inte döma om färger."
Den som saknar kunskap eller erfarenhet inom ett område bör inte uttala sig om eller bedöma det.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish