"Det gagnar föga att kon mjölkar mycket, när hon själv sparkar omkull byttan."
In English: "All your hard work is wasted if you throw it away yourself."
Word-for-word translation
"It benefits little that the cow milks much, when she herself kicks over the pail."
English equivalent
"All your hard work is wasted if you throw it away yourself."
Paraphrase
There is no established English idiom — this is a descriptive translation.
What does "Det gagnar föga att kon mjölkar mycket, när hon själv sparkar omkull byttan." mean?
Vinsten av ett gott arbete går förlorad om man själv förstör resultatet genom eget oförståndigt beteende.
Usage example (in Swedish)
Det gagnar föga att kon mjölkar mycket, när hon själv sparkar omkull byttan - vi jobbar hårt men förstör sedan resultatet själva.
When to use it
Works when
När man själv förstör sina egna framgångar genom dåliga beslut eller beteende.
Doesn't work when
När misslyckandet beror på externa faktorer man inte kan kontrollera.
Related Swedish expressions
"Lätt att vara frikostig, när en annan släpper till pungen."
Enkelt att ge generöst när någon annan betalar — att vara givmild med andras pengar kostar ingenting.
"Sila mygg och svälja kameler."
Bry sig om småsaker och detaljer men ignorera stora, uppenbara problem.
"det ligger i sakens natur"
Något är självklart eller oundvikligt givet situationens förutsättningar — det följer naturligt av omständigheterna utan att behöva förklaras.
"Ge någon fria eller lösa tyglar"
Inte hålla efter någon hårt; ge någon stor handlingsfrihet.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish