"Av små fiskar blir gäddan stor."
In English: "Little strokes fell great oaks."
Word-for-word translation
"From small fish the pike becomes big."
English equivalent
"Little strokes fell great oaks."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Av små fiskar blir gäddan stor." mean?
Små insatser eller tillgångar, samlade över tid, bygger upp något stort och betydelsefullt.
Usage example (in Swedish)
Av små fiskar blir gäddan stor — därför är det viktigt att spara lite pengar varje månad.
When to use it
Works when
När små återkommande insatser eller bidrag ska bygga något större över tid
Doesn't work when
När man behöver snabba, dramatiska resultat utan långsiktigt ackumulerande arbete
Origin
Ordspråket bygger på en bild från fiske och naturhushållning: en gädda växer sig stor genom att äta många småfiskar under sin livstid. Bilden överfördes till en allmän sanning om att små, upprepade insatser eller tillgångar med tiden kan byggas upp till något stort. Ordspråket hör till samma familj som 'Många bäckar små gör en stor å', där naturen används som bild för ackumulation.
First attested: troligen 1600-1700-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svensk kultur för att uppmuntra tålamod och regelbundenhet, särskilt kring sparande, långsiktigt arbete och gradvis kompetensuppbyggnad. Det speglar en lantlig, sparsam livssyn som är vanlig i svenska ordspråk med naturmetaforer, och det används ofta som en tröst eller uppmuntran när resultat dröjer.
Related Swedish expressions
"Mycket av munnen, litet av ullen."
Stor på orden men levererar lite — pratar mer än vad man faktiskt åstadkommer.
"Guldet är aldrig så rött, att det ej går åt för bröd."
Även det mest värdefulla eller välförtjänta guldet förbrukas till slut för att täcka livets nödvändigheter som mat.
"Oförtjänt banna biter ej."
Kritik man inte förtjänat behöver man inte bry sig om — den gör ingen skada hos den som har rent samvete.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish