"Bruka ej den till din läkare, som skall ärva dig."
In English: "Don't let the wolf be the shepherd."
Word-for-word translation
"Do not use the one who shall inherit you as your doctor."
English equivalent
"Don't let the wolf be the shepherd."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Bruka ej den till din läkare, som skall ärva dig." mean?
Anlita inte någon som ärver dig som din läkare — den som tjänar på din död har inget intresse av att hålla dig vid liv.
Usage example (in Swedish)
Min far varnade mig när jag skulle anlita hans framtida arvinge som läkare: 'Bruka ej den till din läkare, som skall ärva dig.'
When to use it
Works when
När man väljer tjänsteperson som kan ha motsatta ekonomiska intressen
Doesn't work when
Om personen saknar motiv att skada dig eller är känd för att vara pålitlig
Origin
Ordspråket bygger på en uråldrig tanke om intressekonflikt som återfinns i flera europeiska språktraditioner — tanken att den som ärver dig inte har något intresse av att du lever länge. Den svenska formuleringen är arkaisk i sin syntax ("Bruka ej den... som skall") och har troligen tagits in i äldre svenska ordspråkssamlingar från en kontinental, sannolikt latinsk eller tysk, förlaga.
First attested: troligen 1600–1700-tal
Source language: troligen latin/tyska (via äldre svenska ordspråkssamlingar)
Cultural context
Ordspråket hör hemma i den äldre svenska ordspråkstraditionen som förmedlade praktisk livsvisdom genom konkreta, ofta drastiska bilder. Det används sällan i dagligt tal idag på grund av sin ålderdomliga form, men principen det uttrycker — att undvika att låta den som har ekonomiskt intresse av ens misslyckande eller död ha makt över ens välbefinnande — lever kvar i modernt tal om jäv och intressekonflikter.
Related Swedish expressions
"(Det går åt) Som smör i solsken."
Något förbrukas eller säljs mycket snabbt och lätt, utan ansträngning.
"Det är don efter person."
Olika människor behöver olika verktyg och metoder — vad som passar en person passar inte nödvändigtvis en annan.
"Vid uppvärmd mat ledsnar man snart."
Upprepning och återanvändning av något som en gång var bra blir snabbt tråkigt och tappar sitt värde.
"fattig som en kyrkråtta"
Mycket fattig. Kyrkor erbjöd inga matrester, så råttor där svalt — en bild för extrem fattigdom.
"skänka livet åt"
Ge liv åt något, göra det levande och verkligt, eller offra sitt liv för någon/något.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish