"Den som en gång stulit, får alltid heta tjuv."
In English: "Once a thief, always a thief."
Word-for-word translation
"He who once has stolen, must always be called thief."
English equivalent
"Once a thief, always a thief."
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Den som en gång stulit, får alltid heta tjuv." mean?
En persons dåliga handlingar förföljer dem för alltid — ett dåligt rykte är svårt att skaka av sig.
Usage example (in Swedish)
Han blev dömd för stöld för tio år sedan, men även om han avtjänat sitt straff och lever hedersamt, säger folk: 'den som en gång stulit, får alltid heta tjuv.'
When to use it
Works when
När någon har ett dåligt rykte från gamla handlingar och möter fördomar.
Doesn't work when
När någon bevisligen ändrat sitt beteende och samhället accepterat förändringen.
Related Swedish expressions
"Man äter inte bröd till ost, utan ost till bröd."
Brödet är huvudsaken, osten tillbehöret. Håll rätt proportioner och prioriteringar — låt inte bisakerna ta över.
"Ingen vet, vem den andre ärver."
Man vet aldrig vem som lever längst och därmed ärver den andre — livet är oförutägbart.
"ge ngn/ngt så många som flyger och far"
Slå eller straffa någon hårt och utan förbarmande; ge ett ordentligt kok stryk.
"totalt krig"
En situation där all tillgänglig kraft och alla medel används utan begränsning för att besegra motståndaren — fullständig, kompromisslös konflikt.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish