"Den som går i borgen, går i sorgen."
In English: "He who guarantees another's debt, guarantees his own sorrow."
Word-for-word translation
"He who goes in the guarantee, goes in the sorrow."
English equivalent
"He who guarantees another's debt, guarantees his own sorrow."
Paraphrase
There is no established English idiom — this is a descriptive translation.
What does "Den som går i borgen, går i sorgen." mean?
Att gå i borgen (garantera någons skuld) innebär stor risk — man riskerar att själv drabbas ekonomiskt om gäldenären inte betalar.
Usage example (in Swedish)
Min vän frågade om jag kunde gå i borgen för hans billån, men jag påminde honom om att den som går i borgen, går i sorgen.
When to use it
Works when
Vid varning mot att garantera andras skulder eller ekonomiska åtaganden
Doesn't work when
När man talar om att själv betala sina egna skulder på normalt sätt
Origin
Uttrycket bygger på det äldre juridiska/ekonomiska begreppet 'gå i borgen', dvs. att ta på sig ansvar för en annans skuld eller löfte. Ordet 'borgen' är besläktat med verbet 'borga' (låna ut på kredit, gå i god för) och tyska 'Bürge' (borgensman). Ordspråkets kärnfulla form med rimmet borgen/sorgen har troligen bidragit till att det bevarats och spridits i talspråket.
First attested: troligen 1600-1700-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket speglar en försiktig, sparsam folklig etik kring pengar och skuld som är djupt rotad i svensk allmogekultur och senare i den lutherska arbets- och sparsamhetsmoralen. Det används fortfarande flitigt av banktjänstemän, föräldrar och rådgivare för att varna någon som funderar på att gå i borgen för en anhörigs lån eller hyreskontrakt.
Related Swedish expressions
"Man måste låta lag gå före slag."
Konflikter och tvister ska lösas genom lag och regler, inte med våld eller självtagna åtgärder.
"Kärleken tränger igenom pansar och sköld."
Kärleken är så stark att den övervinner alla hinder och motstånd, även det hårdaste försvar.
"Det bästa är fiende till det goda"
Försök att förbättra något hindras med motiveringen att resultatet fortfarande kommer ha brister.
"det går runt i huvudet (på ngn)"
Något snurrar i tankarna och man kan inte sluta tänka på det — det upptar ens sinne helt.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish