"Den som vill ha äggen, får ej döda hönan."
In English: "Don't kill the goose that lays the golden eggs."
Word-for-word translation
"He who wants the eggs, must not kill the hen."
English equivalent
"Don't kill the goose that lays the golden eggs."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Den som vill ha äggen, får ej döda hönan." mean?
Förstör inte det som ger dig nytta. Offra inte din långsiktiga inkomstkälla för kortsiktig vinning.
Usage example (in Swedish)
Om vi slutar investera i kundutveckling för att spara pengar på kort sikt dödar vi hönan som lägger guldäggen.
When to use it
Works when
När man måste väga kortsiktig vinning mot långsiktig försörjning.
Doesn't work when
När situationen redan är förtvivlad eller hönan redan är död.
Origin
Ordspråket är en svensk variant av den klassiska moralen i Aisopos fabel om gåsen som lade guldägg, där girighet efter snabb vinst förstör den långsiktiga inkomstkällan. I den svenska formuleringen har gåsen ersatts med en höna, vilket troligen speglar hönan som vanligare husdjur i det svenska bondesamhället.
First attested: troligen 1600-1700-talet
Source language: svenska (troligen via äldre europeisk fabeltradition, ytterst grekiska/latin)
Cultural context
Uttrycket används i svenska när någon agerar kortsiktigt girigt på ett sätt som riskerar att förstöra en pålitlig inkomstkälla eller relation. Det förekommer ofta i ekonomiska och affärsmässiga sammanhang, till exempel vid diskussioner om exploatering av naturresurser, personalhantering eller kundrelationer.
Related Swedish expressions
"En bonde är större på sina ben än en herreman på sina knän."
En självförsörjande, stolt bonde värd mer än en adelsman som tigger eller ödmjukar sig.
"När guldet för ordet, gäller ingen visdom."
När pengar styr beslut, har klokskap och förnuft inget värde — rikedom trumfar visdom.
"Gott är det röda guld, en kaka bröd är ännu bättre."
Grundläggande förnödenheter som mat är viktigare än rikedom och lyx — det enkla livet överträffar materiellt välstånd.
"vara så hungrig att det skriker i magen"
Vara extremt hungrig; magen känns tom och man behöver mat omedelbart.
"som man bäddar får man ligga"
Dina handlingar får konsekvenser du själv måste bära — du är ansvarig för din egen situation.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish