"Det är försent att stänga buren, när fågeln är utflugen."
In English: "It's no use crying over spilt milk"
Word-for-word translation
"It is too late to close the cage, when the bird has flown out."
English equivalent
"It's no use crying over spilt milk"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Det är försent att stänga buren, när fågeln är utflugen." mean?
När skadan redan är skedd hjälper det inte att vidta försiktighetsåtgärder — det är för sent att agera efter att något oåterkalleligt hänt.
Usage example (in Swedish)
Vi kan inte åtgärda problemet nu - det är försent att stänga buren när fågeln är utflugen.
When to use it
Works when
När skadan redan är skedd och man försöker förebygga samma misstag senare
Doesn't work when
När man fortfarande kan förebygga eller åtgärda problemet innan skadan uppstår
Origin
Ordspråket bygger på en enkel bild ur vardagslivet: har man glömt att stänga buren spelar det ingen roll att stänga den efter att fågeln redan flugit ut. Det tillhör en stor familj av liknande ordspråk på många språk (jämför engelskans 'closing the stable door after the horse has bolted' och svenska varianten om att stänga stalldörren när hästen redan sprungit sin väg), och är troligen en svensk folklig variant av samma grundtanke, spridd via muntlig tradition snarare än en enskild litterär källa.
First attested: troligen 1800-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svenskan för att påpeka att förebyggande åtgärder kommer för sent när det redan hänt en olycka eller förlust som inte går att göra ogjord. Det förekommer ofta i debatt- och nyhetssammanhang kring säkerhet, ekonomi eller politik, där kritik riktas mot att reaktiva åtgärder sätts in efter att skadan redan skett.
Related Swedish expressions
"De sova icke alla, som snarka."
Alla som ser ut att sova eller vara ouppmärksamma är det inte — vissa låtsas för att lyssna eller bevaka i smyg.
"Där vettet brister, tager lyckan vid."
Den som saknar förnuft och omdöme räddas ibland av turen — tur kompenserar för bristande klokhet.
"Stora oxar ska’ ha stora brok."
Stora och mäktiga personer kräver mer utrymme och resurser — storhet medför större behov och anspråk.
"det vore just likt något!"
Ironiskt uttryck för att något vore typiskt, förväntat eller karakteristiskt negativt — ungefär "det vore precis vad man kunde vänta sig."
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish