"Döden är en bitter ört, men har en söt eftersmak."
In English: "Death is the end of all suffering."
Word-for-word translation
"Death is a bitter herb, but has a sweet aftertaste."
English equivalent
"Death is the end of all suffering."
Paraphrase
There is no established English idiom — this is a descriptive translation.
What does "Döden är en bitter ört, men har en söt eftersmak." mean?
Döden är svår och smärtsam att möta, men ger slutligen frid och befrielse från livets lidanden.
Usage example (in Swedish)
Efter långt lidande kunde han säga att döden är en bitter ört, men har en söt eftersmak.
When to use it
Works when
När döden närmar sig eller man reflekterar över lidande och befrielse
Doesn't work when
I glada dagliga sammanhang eller när man talar om ungdom och livsenergi
Origin
Uttrycket tillhör en äldre tradition av ordspråk som liknar döden vid en bitter medicinalväxt – en föreställning som var vanlig i en tid då örter var den huvudsakliga läkekonsten och bittra örter ofta hade läkande eller lindrande verkan trots sin obehagliga smak. Troligen är det en fri, försvenskad variant av liknande sentenser som förekommer i flera europeiska språktraditioner, där döden beskrivs som något smärtsamt som ändå leder till lindring eller frid.
First attested: troligen 1700-tal
Source language: svenska (troligen påverkad av tysk eller latinsk ordspråkstradition)
Cultural context
Uttrycket används framför allt i högtidliga sammanhang, som vid dödsfall, begravningar eller när man reflekterar över svår sjukdom och lindring. Det speglar en äldre, kristet färgad syn på döden som en övergång till frid, vanlig i äldre svensk andlig och folklig litteratur.
Related Swedish expressions
"Det rinner mycket vatten, medan mjölnaren sover."
Mycket hinner hända medan man inte är uppmärksam eller försummar sina plikter.
"Hustru bör väljas med öronen, inte med ögonen."
Välj partner efter rykte och karaktär — vad andra säger om henne — snarare än efter utseende.
"Barn är fattig mans rikedom."
Barn ses som den största tillgången för den som saknar materiell rikedom — kärlek och familj värderas högre än pengar.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish