"förstå vad klockan är slagen"
In English: "realize the gravity of the situation"
Word-for-word translation
"understand what the clock is struck"
English equivalent
"realize the gravity of the situation"
Paraphrase
There is no established English idiom — this is a descriptive translation.
What does "förstå vad klockan är slagen" mean?
Inse allvaret i en situation; förstå hur läget verkligen är och vad som krävs.
Usage example (in Swedish)
När börsen kraschade insåg investerarna vad klockan var slagen.
When to use it
Works when
Vid allvarsamma insikter eller när verkligheten slår in hårt.
Doesn't work when
Vid glada eller positiva nyheter; när situationen är ofarlig.
Related Swedish expressions
"vara frikostig med pengar"
"hänga på en (tunn/skör) tråd"
Vara i ett mycket osäkert eller kritiskt läge, där något kan gå fel när som helst.
"inte lyfta ett finger (för att hjälpa till)"
Vägra hjälpa till överhuvudtaget, trots att man har möjlighet. Helt passiv och ointresserad av att bidra.
"Den som i ungdomen förstör fågelbon, antänder byar i ålderdomen."
Smågrym i unga år leder till grov ondska som vuxen — tidig hänsynslöshet mot djur och natur varslar om värre handlingar senare i livet.
"dess bättre"
lyckligtvis
"Penningen prövar mannen."
Pengar avslöjar en persons verkliga karaktär — rikedom eller ekonomiska frestelser visar vem man egentligen är.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish