"Ju mera man vill, ju mindre man får."
In English: "A bird in the hand is worth two in the bush"
Word-for-word translation
"The more one wants, the less one gets."
English equivalent
"A bird in the hand is worth two in the bush"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Ju mera man vill, ju mindre man får." mean?
Att vara för girig eller ha för höga krav motverkar sitt syfte — nöjsamhet ger mer än ständig längtan efter mer.
Usage example (in Swedish)
Han vägrade att sälja sitt hus för mindre än tio miljoner, men ju mera man vill, ju mindre man får — till slut såldes det för hälften.
When to use it
Works when
När överambition eller girighet motverkar sitt eget syfte och leder till mindre.
Doesn't work when
När höga krav och ambition faktiskt leder till större framgång och belöning.
Origin
Ordspråket bygger på den äldre svenska jämförelsekonstruktionen 'ju...ju' (istället för nutidens 'ju...desto') och tillhör den folkliga visdomstraditionen om girighetens och missnöjets självdestruktiva natur. Troligen har det spridits muntligt under lång tid innan det tecknades ner i äldre ordspråkssamlingar.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör hemma i en lång svensk tradition av folklig visdom som varnar för girighet och överdrivet begär, ofta med rötter i en agrar och kristet präglad kultur där måttfullhet och nöjsamhet lyftes fram som dygder. Det används fortfarande som en påminnelse om att ständig jakt på mer — pengar, status, prestationer — lätt slår tillbaka och ger sämre resultat än en mer avslappnad inställning.
Related Swedish expressions
"Bättre stämma i bäcken, än i ån."
Stoppa problem tidigt, innan de växer sig stora och svåra att hantera. Agera i tid.
"Bättre fråga än fara vilse."
Hellre ställa en fråga och få hjälp, än att avstå och hamna fel.
"Mycket smått och gott, sa fan när han skåda i bibeln."
Ironisk kommentar om att hitta oväntat mycket nyttigt eller intressant i en källa man inte förväntar sig något gott ifrån.
"tiden är ur led"
Allt är ur ordning, världen/situationen känns kaotisk och fel. Från Shakespeares Hamlet: "tiden är ur led."
"en lycklig tilldragelse"
En glädjande händelse eller ett lyckosamt skeende, ofta använt för att beskriva något positivt som inträffar.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish