"Ju större nåd, ju större onåd."
In English: "The higher you climb, the harder you fall."
Word-for-word translation
"The greater the grace, the greater the disgrace."
English equivalent
"The higher you climb, the harder you fall."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Ju större nåd, ju större onåd." mean?
Den som åtnjutit stor gunst riskerar desto hårdare fall när gunsten vänds till missnöje.
Usage example (in Swedish)
En miljardär som förlorade allt i bedrägeri - ju större nåd, ju större onåd.
When to use it
Works when
När lycka följs av motsatt öde; fall från högt ställe
Doesn't work when
Vid gradvis förbättring eller stabil framgång utan katastrofer
Origin
Ordspråket bygger på den äldre svenska konstruktionen 'ju...ju' (istället för nutidens 'ju...desto') och speglar en föreställning från hovkulturen: den som stigit högt i en furstes eller överordnads gunst har desto längre att falla när gunsten vänds till missnöje. Tanken har paralleller i äldre europeisk hovlitteratur om lyckans och maktens föränderlighet (jämför Fortunas hjul).
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en äldre, hierarkisk föreställningsvärld där enskilda personers välgång var beroende av en överordnads — kungens, husbondens, chefens — godtycke. Det används idag framför allt i skriftspråk och mer formella sammanhang, ofta om personer som fallit i onåd hos makthavare, arbetsgivare eller allmänheten efter att tidigare ha varit gynnade.
Related Swedish expressions
"Ont för husbonde, när drängen skall lära honom."
Pinsamt för en ledare när en underordnad måste lära honom grunderna i hans eget yrke.
"Den som tiger, förtalar sig ej."
Tystnad skyddar mot att säga något dumt eller kränkande — den som håller tyst riskerar inte att tala illa om sig själv eller andra.
"Ovärpta ägg är ovissa ungar."
Räkna inte med något som ännu inte hänt — man kan inte förlita sig på osäkra framtida resultat.
"Det kan du hoppa upp och sätta dig på"
Tvärsäker försäkran.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish