"Klokhet övervinner starkhet."
In English: "Brains beat brawn."
Word-for-word translation
"Wisdom overcomes strength."
English equivalent
"Brains beat brawn."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Klokhet övervinner starkhet." mean?
Intelligens och list är kraftfullare verktyg än fysisk styrka för att lösa problem och vinna konflikter.
Usage example (in Swedish)
David besegrade Goliat med klokhet och precision istället för råstyrka — klokhet övervinner starkhet.
When to use it
Works when
Vid konflikt eller problem som kräver intelligens, strategi och list istället för direkt fysisk kraft.
Doesn't work when
I akuta faror där ingen tid för eftertanke finns, eller när rent fysisk styrka är absolut nödvändig.
Origin
Uttrycket hör till en gammal tanketradition där list och förstånd ställs mot rå fysisk kraft — samma tema återfinns i bibliska visdomstexter (t.ex. Predikaren och Ordspråksboken) och i den europeiska fabeltraditionen (Aisopos), där den svage men kloke ofta besegrar den starke. Den svenska formuleringen är troligen en senare, folklig omskrivning av dessa äldre visdomssatser snarare än ett direkt citat.
First attested: troligen 1800-talet (som folkligt ordspråk, byggt på äldre bibliska/klassiska förlagor)
Source language: svenska (påverkad av bibliska/klassiska källor)
Cultural context
Ordspråket används för att lyfta fram förstånd, list och strategi som mer avgörande än rå kraft, ofta i samband med berättelser om den underlägsne som ändå vinner. Det ligger nära den svenska självbilden av 'den lille som klarar sig genom smarthet' och används gärna i sammanhang som idrott, affärsliv och konflikthantering.
Related Swedish expressions
"En gång är ingen gång, och två gånger är en halv."
Att göra något en gång räknas inte, och två gånger är bara halv väg — en vana kräver upprepning för att bli riktig.
"Det är en mager stek som ingenting dryper av."
En så snål eller fattig person att ingenting överskott finns att dela med sig av till andra.
"ett sjätte sinne"
En intuitiv förmåga att uppfatta eller förnimma saker som inte kan förklaras med de vanliga fem sinnena.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish