"koka soppa på en spik"
In English: "to make something out of nothing (to accomplish a lot with very little)"
Word-for-word translation
"boil soup on a nail"
English equivalent
"to make something out of nothing (to accomplish a lot with very little)"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "koka soppa på en spik" mean?
Klara sig med ytterst lite resurser och ändå få något vettigt ur det — att skapa något av ingenting.
Usage example (in Swedish)
Hon kokade soppa på en spik och tjänade ihop pengar för huslånet.
When to use it
Works when
När man improviserar och skapar något värdefullt från minimal resurs.
Doesn't work when
När man förlitar sig på att få hjälp eller redan har tillräckliga medel.
Related Swedish expressions
"(få sig) en tår på tand"
Få lite mat eller dryck för att orka fortsätta; få en välbehövlig liten stund av vila eller näring.
"stånga sin panna blodig"
Försöka upprepade gånger att lösa något omöjligt eller överväldigande, utan framgång, tills man ger upp utmattad.
"Ge en bonde gröt och mjölk, så vet han vad han får."
Den som är van vid enkelhet är nöjd med det pålitliga och förutsägbara — vet vad den kan räkna med.
"När kalvar ej finnas, rivs vargarna inbördes."
När yttre fiender eller gemensamt byte saknas, vänder sig de starka mot varandra och interna konflikter uppstår.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish