"Liten fågel, litet bo; litet hus, liten sorg."
In English: "Little house, little sorrow."
Word-for-word translation
"Little bird, little nest; little house, little sorrow."
English equivalent
"Little house, little sorrow."
Partial equivalent
The English expression is similar but not identical in meaning or imagery.
What does "Liten fågel, litet bo; litet hus, liten sorg." mean?
Den som lever enkelt och anspråkslöst har mindre att förlora och därmed färre bekymmer.
Usage example (in Swedish)
Min farfar älskade att säga: Liten fågel, litet bo; litet hus, liten sorg - en påminnelse om att enkelheten ofta ger lycka.
When to use it
Works when
När man vill framhäva fördelarna med enkelt och anspråkslöst leverne.
Doesn't work when
Om man diskuterar ambitioner att uppnå större framgång och materiell rikedom.
Origin
Ordspråket bygger på en bildlig jämförelse mellan fåglars bobyggande och människans boende: en liten fågel bygger ett litet bo som är lätt att sköta och har lite att förlora om något går fel. Analogt resonemang har länge funnits i den svenska bondekulturens visdomstradition, där enkelhet och anspråkslöshet framhölls som en dygd och ett skydd mot bekymmer.
First attested: 1700-talet (troligen äldre i muntlig tradition)
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en svensk tradition av ordspråk som värderar måttfullhet, sparsamhet och trygghet framför materiell rikedom och status. Det används fortfarande, ofta med ett stänk av självironi eller tröst, när någon medvetet väljer ett enklare liv eller drar sig undan stora åtaganden. Det speglar en djupt rotad kulturell hållning i Norden — lagom och avsaknad av överdåd som ideal.
Related Swedish expressions
"Tro ej din vän, förrän ni ätit upp en halvspann salt tillsammans."
Äkta vänskap tar lång tid att bygga — lär känna någon ordentligt innan du litar på dem fullt ut.
"Fråga och lära gör mångens ära."
Att ställa frågor och vilja lära sig är något hedervärt — den som söker kunskap förtjänar respekt.
"I grunt vatten fångar man inga stora fiskar."
För att nå stora mål måste man söka sig till utmanande sammanhang — i trygga, ytliga miljöer finns inga stora möjligheter.
"ligga i sin linda"
Vara i ett tidigt stadium, ännu inte utvecklat eller färdigt. Härstammar från "linda" — tygremsor som man lindade spädbarn i.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish