"Man kan inte giva bättre än man själv äger."
In English: "You can't give what you don't have."
Word-for-word translation
"One cannot give better than one oneself owns."
English equivalent
"You can't give what you don't have."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Man kan inte giva bättre än man själv äger." mean?
Du kan inte ge mer än vad du själv har — varken materiellt, känslomässigt eller kunskapsmässigt.
Usage example (in Swedish)
Hennes föräldrar kunde inte betala för hennes högskola, men man kan inte giva bättre än man själv äger.
When to use it
Works when
När resurser, kunskap eller möjligheter är begränsade och man inte kan ge mer.
Doesn't work when
När man frivilligt kan välja att ge mer genom självuppoffring eller ansträngning.
Related Swedish expressions
"Lönlig sorg är tung att bära."
Sorg man håller för sig själv och inte delar med andra blir en tyngre börda än om man öppnar sig.
"Gyllene betsel förbättrar inte hästen."
Dyra tillbehör och yttre prakt förändrar inte en persons eller saks inre egenskaper och verkliga värde.
"Gott mjöl har ock sina sådor."
Även det bästa har sina brister — inget är fullkomligt utan någon form av nackdel eller ofullkomlighet.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish