"Mången har goda kort, bara han visste att spela dem."
In English: "Many a good hand is played poorly."
Word-for-word translation
"Many have good cards, only if he knew how to play them."
English equivalent
"Many a good hand is played poorly."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Mången har goda kort, bara han visste att spela dem." mean?
Många besitter talanger och möjligheter, men saknar förmågan att utnyttja dem rätt.
Usage example (in Swedish)
Han är begåvad och har goda kort, men han vet aldrig att spela dem rätt, så hans karriär blev aldrig det han kunnat.
When to use it
Works when
När man beskriver personer med potential som inte lyckas utnyttja den optimalt.
Doesn't work when
När man talar om människor som faktiskt lyckas utnyttja sin potential och sina möjligheter.
Origin
Uttrycket bygger på kortspelsmetaforen där livets möjligheter liknas vid en korthand — det handlar inte om vilka kort man får utan om hur skickligt man spelar dem. Ordspråket återfinns i äldre svenska ordspråkssamlingar, troligen med rötter i Petrus Erici Grubbs samling 'Penu Proverbiale' från 1665, där kortspel som allmän livsmetafor var vanligt.
First attested: 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör till den äldre svenska ordspråksskatten och används idag mest i skriftspråk, tal eller när man vill uttrycka sig lite högtidligt om outnyttjad potential. Det passar i sammanhang som karriärrådgivning, ledarskap och personlig utveckling, där poängen är att resurser eller talanger är meningslösa utan handlingskraft och strategi.
Related Swedish expressions
"Det ser mörkt ut, sa gubben, titta upp genom skorstenen."
Ironisk kommentar om pessimism: den som ser dystert på tillvaron väljer själv ett mörkt perspektiv — precis som att titta upp genom en sotsvart skorsten.
"Arg hund och racka ha inte mycken lust att tacka."
Arga eller illasinnade människor visar sällan tacksamhet för hjälp de fått.
"Blyg hund blir sällan fet."
Den som är för blyg att kräva sin del eller ta för sig missar möjligheter och lyckas sällan.
"inte ett spår"
Absolut ingenting, inte den minsta mängd eller det minsta tecken på något.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish