"När vattnet står upp i munnen, lär man sig snarast simma."
In English: "Necessity is the mother of invention."
Word-for-word translation
"When the water stands up in the mouth, one learns to swim soonest."
English equivalent
"Necessity is the mother of invention."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "När vattnet står upp i munnen, lär man sig snarast simma." mean?
I nöd lär man sig snabbt — när situationen är kritisk tvingas man hitta lösningar och lära sig det som behövs för att överleva.
Usage example (in Swedish)
Han hade aldrig programmerat innan, men när servern kraschade och han var den enda available, fick han lära sig: när vattnet står upp i munnen, lär man sig snarast simma.
When to use it
Works when
I kritiska nödsituationer då man tvingas lära sig snabbt för överlevnad
Doesn't work when
Vid planerad utbildning eller då man har tid att förbereda sig ordentligt
Related Swedish expressions
"Den geten som mest bräker, mjölkar minst."
Den som klagar och skryter mest bidrar minst med verkligt arbete eller resultat.
"Lång sömn gör ingen vis."
Att sova länge ger ingen kunskap eller visdom — man blir klok genom erfarenhet och aktivt lärande, inte genom vila.
"Svarter sven får även någon gång en vit mö."
Även den som verkar minst attraktiv eller lämplig kan någon gång ha tur i kärlek eller få vad han önskar.
"vinna på ngn"
Vara bättre än någon, ha övertaget eller överträffa någon i en jämförelse eller tävling.
"sent omsider"
Efter lång väntan eller fördröjning — till slut, äntligen.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish