"Rik på ord, fattig på gärning."
In English: "All talk and no action"
Word-for-word translation
"Rich in words, poor in deed."
English equivalent
"All talk and no action"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Rik på ord, fattig på gärning." mean?
Pratar mycket men gör lite — löften och ord i överflöd, men handlingarna uteblir.
Usage example (in Swedish)
Chefen är rik på ord, fattig på gärning – lovade höjning men ingenting hände.
When to use it
Works when
När någon säger mycket men inte gör motsvarande handling.
Doesn't work when
När ord följs av konkret handling och handling motsvarar orden.
Origin
Uttrycket bygger på en klassisk kontrastformel som är vanlig i äldre svenska ordspråkssamlingar — man ställer 'ord' mot 'gärning' för att kritisera den som lovar mycket men uträttar litet. Troligen är formuleringen influerad av bibliskt språkbruk (t.ex. Jakobsbrevets tanke om att tro utan gärningar är död), som fördes in i den svenska ordspråksskatten via kyrkans predikospråk.
First attested: 1600-talet (troligen)
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används för att kritisera personer, ofta i offentlig eller organisatorisk roll, som ger stora löften utan att följa upp med konkreta handlingar. Det har en moraliserande ton och används gärna i debatt, ledarartiklar och vardagliga samtal om politiker, chefer eller andra makthavare.
Related Swedish expressions
"Man bör inte sträcka fötterna längre än skinnfällen räcker."
Lev inom dina ekonomiska tillgångar och anpassa dina utgifter efter vad du har råd med.
"Usel höna, som ej kan föda en kyckling."
En person som inte kan utföra sin grundläggande uppgift eller bidra med något nyttigt är värdelös.
"till förfång för (ngt)"
Till skada eller nackdel för något; på bekostnad av något.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish