"Man betalar ej oxen dyrare för det den är brokig."
In English: "Don't judge a book by its cover"
Word-for-word translation
"One does not pay the ox dearer for that it is mottled."
English equivalent
"Don't judge a book by its cover"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Man betalar ej oxen dyrare för det den är brokig." mean?
Yttre utseende påverkar inte ett föremåls verkliga värde — en sak är värd vad den presterar, inte hur den ser ut.
Usage example (in Swedish)
Vi betalar ej oxen dyrare för det den är brokig, så varför skulle vi välja det finaste serviet om det funkar dåligt?
When to use it
Works when
Vid val mellan produkter/kandidater där prestanda väger tyngre än utseende eller pris.
Doesn't work when
När yttre utseende påverkar funktion, användarupplevelse eller är själva syftet.
Origin
Ordspråket kommer från det äldre svenska bondesamhället, där oxar var centrala arbetsdjur och värderades efter sin arbetsförmåga och styrka — inte efter pälsens utseende. 'Brokig' syftar på en fläckig eller mångfärgad päls, som ansågs mindre fin men inte påverkade djurets faktiska nyttovärde.
First attested: 1600-1700-tal
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en svensk agrar visdomstradition där praktiska värden — arbetsförmåga, kvalitet, prestation — sattes högre än yttre sken. Det används idag sällan i vardagligt tal men förekommer i ordspråkssamlingar och ibland i skrift när man vill understryka att man inte ska döma efter utseende.
Related Swedish expressions
"Fan visste inte vad helvete var, förr än han blev gift."
Äktenskapet kan vara värre än man anar — till och med djävulen fick uppleva något ännu mer plågsamt när han gifte sig.
"Den spelar ej illa, som vinner sin insats."
Resultatet avgör bedömningen — den som lyckas och vinner kan inte kritiseras för sitt tillvägagångssätt. Ändamålet helgar medlen.
"Ond gärning älskar mörkret."
Den som gör något ont vill hålla det hemligt — onda handlingar undviker ljuset och den insyn som avslöjar dem.
"(sitta) med skägget i brevlådan"
Vara ertappad i en pinsam eller besvärlig situation, ofta som följd av eget misstag eller oärligt beteende.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish