"Skogen har öron och marken ögon."
In English: "Walls have ears."
Word-for-word translation
"The forest has ears and the ground has eyes."
English equivalent
"Walls have ears."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Skogen har öron och marken ögon." mean?
Någon kan alltid se eller höra vad du gör eller säger, även när du tror att du är ensam.
Usage example (in Swedish)
Skogen har öron och marken ögon, så var försiktig med vad du säger här ute på landet.
When to use it
Works when
När man vill varna för att andra kan höra eller observera din handling.
Doesn't work when
I helt privat, isolerad miljö utan möjlighet för andra att iaktta.
Origin
Uttrycket tillhör en gammal europeisk ordspråksfamilj som troligen har franskt eller medeltida ursprung — jämför det franska 'les champs ont des yeux et les bois ont des oreilles' och det engelska 'fields have eyes and woods have ears', känt redan från 1300-talet. Den svenska varianten är troligen en inhemsk parallellbildning eller översättning som spreds via folklig visdom och ordspråkssamlingar.
First attested: 1600-talet (troligen, i svenska ordspråkssamlingar)
Source language: svenska (troligen påverkad av franska/medeltida europeisk ordspråkstradition)
Cultural context
Ordspråket används i svenskt vardagsspråk som en varning om att diskretion är svår att garantera, särskilt i mindre samhällen eller tätt sammanflätade grupper som arbetsplatser och byar. Det speglar en äldre folklig föreställning om naturen som besjälad eller vittnande, men fungerar idag mest som en bildlig påminnelse om att rykten och information sprids lätt.
Related Swedish expressions
"En ann’ kan vara så god som en ann’."
Ingen människa är bättre än en annan — alla är lika mycket värda, oavsett status eller bakgrund.
"Sådant arbete, sådan lön."
Kvaliteten på arbetet avgör belöningen — gör du dåligt arbete får du dålig lön, gör du bra arbete får du bra lön.
"Över sig given"
Förtvivlad.
"köra/visa ngn på porten"
Avskeda eller utvisa någon; tvinga bort en person från en plats eller befattning, ofta abrupt och utan ceremoni.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish