"Unga hundar har skarpa tänder."
In English: "Young dogs have sharp teeth."
English equivalent
"Young dogs have sharp teeth."
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Unga hundar har skarpa tänder." mean?
Unga, oerfarna personer kan vara skarpa, hårda eller obetänksamma i sina ord och handlingar — utan den dämpning som erfarenhet ger.
Usage example (in Swedish)
Unga hundar har skarpa tänder, så vi borde inte ta hans kritik alltför allvarligt.
When to use it
Works when
När unga, oerfarna personer är skarpare eller hårdare än erfarna
Doesn't work when
För erfarna, mogna personer eller i kontexter om vänlighet
Origin
Ordspråket bygger på en direkt iakttagelse från djurvärlden: unga hundar (valpar) har vassa mjölktänder och biter hårt och obetänksamt eftersom de ännu inte lärt sig att behärska sitt bett. Bilden överfördes till människor — unga, oerfarna personer kan på samma sätt vara skarpa och obetänksamma i tal och handling, innan livserfarenheten lärt dem att dämpa sig.
First attested: troligen 1600–1700-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används i svensk kultur ofta överseende eller ursäktande — som en förklaring till, snarare än kritik av, att unga eller nya i en grupp kan vara för direkta, hårda eller kaxiga. Det förekommer typiskt när en äldre eller mer erfaren person kommenterar en yngre kollegas eller familjemedlems sätt att uttrycka sig.
Related Swedish expressions
"Efter surt smakar det söta bäst."
Motgångar och svårigheter gör att man uppskattar glädjen och det goda i livet desto mer.
"Efter söt klåda kommer sur sveda."
Njutning och utsvävningar följs ofta av ånger eller obehagliga konsekvenser — man får betala priset för sina nöjen.
"Kärlek gör dårskap."
Kärlek får människor att handla oförnuftigt och fatta dåliga beslut som de annars aldrig skulle ta.
"Dra sig tillbaka"
Avlägsna sig. Lämna sin anställning och gå i pension. Etc.
"(vara) till åren (kommen)"
Vara gammal eller åldrad; ha uppnått hög ålder.
"det suger i magen på mig"
En stark känsla av oro, nervositet eller ångest — som ett ihåligt, sugande obehag i magen.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish