"Alltid fler kalvskinn som torgförs, än kohudar."
In English: "All bark and no bite"
Word-for-word translation
"Always more calf skins are sold in the market, than cow hides."
English equivalent
"All bark and no bite"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Alltid fler kalvskinn som torgförs, än kohudar." mean?
Folk skryter och lovar mer än de kan hålla — det finns alltid fler löften och skrytsamma påståenden än verkliga varor.
Usage example (in Swedish)
Företagsledaren lovade bonusar till alla anställda, men alltid fler kalvskinn som torgförs än kohudar.
When to use it
Works when
Beskriver glapp mellan löften och verklig leverans, överoptimism
Doesn't work when
Handlar om konkreta, redan utförda eller verifierade resultat
Origin
Troligen härstammar ordspråket från den gamla marknads- och skinnhandeln, där kalvskinn användes både som handelsvara och som skrivmaterial (pergament) för skuldebrev och kontrakt. Att 'torgföra kalvskinn' kunde alltså syfta på att sätta löften och skriftliga utfästelser i omlopp, medan kohudar representerade den verkliga, konkreta varan. Ordspråket ställer på så vis skenbar handel (löften) mot faktisk handel (verkliga varor).
First attested: troligen 1600-1700-tal
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en svensk lantlig och marknadsbaserad föreställningsvärld där man var van att bedöma handelsmäns och grannars trovärdighet utifrån vad de faktiskt kunde visa upp. Det används idag sällan i sin ursprungliga form men fångar en tidlös skepsis mot skryt och överdrivna löften, särskilt i affärs- och politiksammanhang.
Related Swedish expressions
"Den som håller, är ej bättre än den som slår."
Den som hjälper eller möjliggör ett brott är lika skyldig som den som faktiskt utför det.
"Det ögat ser, det tror ock hjärtat, d. ä. ögat är ett troget vittne."
Vi tror på det vi själva ser med egna ögon — synintrycket är det mest trovärdiga beviset.
"Mycket fult i fagert skinn."
Något som ser vackert ut utanpå men är fult eller dåligt inuti. Varnar för att yttre skönhet kan dölja dålig karaktär.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish