"Dålig höna som lägger ägg utangårds."
In English: "To feed the goose that lays the golden egg"
Word-for-word translation
"Bad hen that lays eggs outdoors."
English equivalent
"To feed the goose that lays the golden egg"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Dålig höna som lägger ägg utangårds." mean?
Den som ger bort sina resurser eller förmåner till utomstående istället för att behålla dem inom familjen eller gruppen.
Usage example (in Swedish)
Han är en dålig höna som lägger ägg utangårds - allt arvet går till främmande istället för barnen.
When to use it
Works when
Då man ger bort resurser eller förmåner till utomstående istället för familjen.
Doesn't work when
När resurser behålls inom familjen eller när det är nödvändigt att ge till andra.
Origin
Ordspråket har sitt ursprung i det agrara Sverige, där ord som 'inangårds' och 'utangårds' beskrev vad som hörde till gården respektive låg utanför den. En höna som lade sina ägg utanför gården innebar en direkt ekonomisk förlust för bonden, eftersom ägget då kunde hittas och tas av någon annan. Bilden överfördes till människor som skänker bort resurser, kunskap eller lojalitet till utomstående istället för att gynna sin egen krets.
First attested: 1600-talet (troligen känt i muntlig tradition tidigare)
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör hemma i en tid då hushållets och gårdens ekonomi var starkt beroende av att alla resurser stannade inom familjen. Det används fortfarande, om än sällan, för att kritisera någon som prioriterar utomstående framför sina egna — till exempel i affärssammanhang, föreningsliv eller familjerelationer. Idag känns det ålderdomligt och används mest medvetet, ofta med en air av gammal bondevisdom.
Related Swedish expressions
"Köp inte av den, som du skall stå med hatten i hand för."
Handla inte med någon du är beroende av eller måste visa underdånighet inför — det skapar ett ojämlikt maktförhållande.
"Man kastar yxan i sjön och går landvägen."
Ger upp ett projekt eller en plan och väljer en helt annan väg framåt istället för att fortsätta kämpa.
"Kriget har en lång rumpa."
Krigets konsekvenser och efterverkningar sträcker sig långt in i framtiden — lidandet slutar inte när striderna upphör.
"Trogen som en hund"
Trogen någon under alla förhållanden.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish