"Den litet sår, han litet får."
In English: "You reap what you sow."
Word-for-word translation
"He who sows a little, he gets a little."
English equivalent
"You reap what you sow."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Den litet sår, han litet får." mean?
Den som sår lite får liten skörd — man skördar vad man sår, och liten insats ger liten belöning.
Usage example (in Swedish)
Om du bara studerar en timme per dag kan du väl inte förvänta dig höga betyg – den litet sår, han litet får.
When to use it
Works when
När man vill förklara att resultat motsvarar insats och ansträngning
Doesn't work when
När man är oförberedd men lyckas genom tur eller yttre hjälp
Origin
Uttrycket är en äldre svensk ordspråksvariant av den bibliska tanken att man skördar det man sår (jfr Galaterbrevet 6:7, 'vad människan sår, det skall hon ock skörda'). Den ålderdomliga meningsbyggnaden ('Den litet sår, han litet får') är typisk för de svenska ordspråkssamlingar som trycktes under 1600- och 1700-talen, där bondesamhällets erfarenhet av att skörden står i direkt proportion till sådden användes som bild för mänsklig ansträngning i stort.
First attested: troligen 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Ordspråket hör hemma i den svenska bondekulturens visdomstradition, där jordbrukets logik — liten sådd ger liten skörd — överfördes till livet i stort som en maning till flit och insats. I dag används det sällan i sin ålderdomliga form utan oftare i den modernare varianten 'man skördar som man sår', men den äldre formuleringen dyker ibland upp i litteratur eller när någon medvetet vill ge sitt uttalande en gammaldags, folklig prägel.
Related Swedish expressions
"Ju längre man lever, dess mer får man lära."
Livet ger ständigt nya erfarenheter och insikter — man slutar aldrig lära sig, oavsett ålder.
"Att föga begära är reda penningar, att föga köpa är en god årlig inkomst."
Att nöja sig med lite och undvika onödiga köp sparar pengar lika effektivt som att tjäna mer.
"Gott vad Gud ger, sa flickan, fick en båtsman."
Man ska vara tacksam för vad man får, även om det inte blev som man tänkt sig.
"Gå som på smorda bakplåtar"
Kan förekomma som uttryck för att något går helt enligt planerna, eller bättre än väntat. Kan jämföras med engelskansWorks lika a charm.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish