"det är skillnad på folk och fä"
In English: "You're no better than a beast."
Word-for-word translation
"there is a difference between people and livestock"
English equivalent
"You're no better than a beast."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "det är skillnad på folk och fä" mean?
Människor förväntas bete sig bättre än djur — används när någon uppför sig ohövligt eller okultiverat.
Usage example (in Swedish)
Du kan väl tala vackrare — det är skillnad på folk och fä!
When to use it
Works when
Kritisera ohövligt, opålitet eller primitiv uppförande
Doesn't work when
Vid diskussion om djur eller naturligt djurbeteende
Origin
Uttrycket bygger på den gamla motsatsen mellan 'folk' (människor) och 'fä' (boskap, oxar och kor). Fä användes i äldre svenska även nedsättande om personer som betedde sig grovt eller ociviliserat, och ordspråket markerar att människor förväntas hålla en högre standard för uppförande än djur.
First attested: 1600-talet (belagt i ordspråkssamlingar, troligen äldre i talspråk)
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket används fortfarande för att tillrättavisa ohyfsat, råbarkat eller okultiverat beteende, ofta med en axel av humor eller uppgivenhet snarare än på fullt allvar. Det hör hemma i vardagligt talspråk och förekommer sällan i formella eller skriftliga sammanhang, men känns igen av de flesta svensktalande.
Related Swedish expressions
"det låter säga sig"
Acceptabelt eller godtagbart, men inte mer än så. Används för att uttrycka måttligt gillande eller att något är rimligt nog.
"Högfärd störtar sig själv."
Den som är arrogant och inbilsk orsakar sitt eget fall — övermod leder oundvikligen till undergång.
"Att tala utan att tänka, är att skjuta utan att sikta."
Ord utan eftertanke missar sitt mål och kan orsaka skada, precis som ett skott utan siktning.
"Sanningen har svårt för att finna härbärge."
Folk vill ogärna höra eller ta emot sanningen — den är obekväm och möts ofta med motstånd.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish