"Icke alla åsnor ha långa öron."
In English: "All that glitters is not gold."
Word-for-word translation
"Not all donkeys have long ears."
English equivalent
"All that glitters is not gold."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Icke alla åsnor ha långa öron." mean?
Inte alla dårar ser ut som dårar — en dum person kan verka klok utåt.
Usage example (in Swedish)
Han såg helt kompetent ut, men efter några veckor märkte vi att icke alla åsnor ha långa öron.
When to use it
Works when
Då man varnar för att döma personer på sitt yttre eller första intryck.
Doesn't work when
När det finns uppenbar koppling mellan utseende och faktiska egenskaper.
Origin
Uttrycket bygger på liknelsen mellan åsnan och dumhet, en föreställning som varit spridd i Europa sedan antiken. Åsnans långa öron blev en synlig, igenkännbar markör för enfald, men ordspråket vänder på det: alla dårar bär inte samma tydliga kännetecken. Den ålderdomliga formen med "icke" och "ha" (utan slut-r) pekar mot att uttrycket är nedtecknat i en av de äldre svenska ordspråkssamlingarna, troligen Grubbs "Penu Proverbiale" från 1665.
First attested: 1600-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i den äldre svenska ordspråksskatten och används sällan i vardagligt tal idag, men dyker upp i skrift när man vill understryka att intelligens eller dumhet inte kan avläsas på utseendet. Det fungerar som en varning mot att döma människor efter yttre sken.
Related Swedish expressions
"Många munnar göra tomma fat."
När många ska dela på samma resurser tar det snabbt slut — stora familjer eller grupper tömmer förråden fort.
"Enfaldig som en sju års rävunge."
Ironiskt uttryck: verkar naiv men är i själva verket listig och slug — en sjuårig räv anses ha blivit mycket erfaren och beräknande.
"Ge någon en känga"
Ge någon en tillrättavisning, ge någon en knäpp på näsan.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish