"(sitta) med tummen i brevlådan"
In English: "sit on one's hands"
Word-for-word translation
"(sit) with the thumb in the mailbox"
English equivalent
"sit on one's hands"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "(sitta) med tummen i brevlådan" mean?
Sitta passiv och göra ingenting när man borde agera; vara overksam och låta möjligheter gå förbi.
Usage example (in Swedish)
Han satt bara med tummen i brevlådan medan alla andra arbetade på projektet.
When to use it
Works when
När någon är passiv och inte agerar trots att möjligheter finns.
Doesn't work when
När man aktivt arbetar eller tar initiativ.
Related Swedish expressions
"turkiskt bad"
En ångbadsanläggning med hög värme och fukt. Används bildligt om en situation som är kvävande het och svettig.
"lång i synen"
Sur, missnöjd eller avvisande i blicken; ser ned på någon med ogillande eller överlägsen min.
"Den ena åsnan hugnas åt att den andra bär säcken."
Man gläds åt att någon annan får bära bördan eller göra det tunga arbetet istället för en själv.
"Lamm, lamm! är ulvens både morgon- och aftonsång."
Den girige tänker alltid på sitt byte — det är det enda som upptar hans tankar, från morgon till kväll.
"Måttliga korvar äro bäst."
Lagom är bäst — måttfullhet och balans ger bättre resultat än överdrift eller girighet.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish