"Små båtar flyta, då stora skepp stå på grund."
In English: "Small boats float, big ships run aground."
Word-for-word translation
"Small boats float, then large ships stand on ground."
English equivalent
"Small boats float, big ships run aground."
Direct equivalent
This expression uses the same imagery in both Swedish and English.
What does "Små båtar flyta, då stora skepp stå på grund." mean?
När mäktiga aktörer misslyckas eller fastnar i svårigheter kan de små och obetydliga klara sig och lyckas.
Usage example (in Swedish)
Medan de stora bankerna slåss med regelverk växer små fintechs explosivt – små båtar flyta, då stora skepp stå på grund.
When to use it
Works when
När små aktörer är flexibla och stora är rigida eller överbelastade.
Doesn't work when
När små saknar resurser och stora har övermagnad finansiering och stöd.
Related Swedish expressions
"Tvenne kunna ljuga den tredje i galgen."
Två personer kan samarbeta och vittna falskt för att få en oskyldig tredje person dömd och hängd.
"Det är inte borta, som man ger sin gris."
Det man ger till sina egna är inte bortkastat — det återkommer till en i någon form, som grisens mat blir mat på bordet.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish