"Arbete fördriver laster."
In English: "Idle hands are the devil's workshop."
Word-for-word translation
"Work drives away vices."
English equivalent
"Idle hands are the devil's workshop."
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Arbete fördriver laster." mean?
Att hålla sig sysselsatt med arbete hindrar en från att frestas av laster och dåliga vanor.
Usage example (in Swedish)
Efter skilsmässan märkte han att arbete fördriver laster, så han kastade sig in i nya projekt för att slippa destruktiva tankar.
When to use it
Works when
När man söker mening och vill undvika destruktiva vanor genom aktivitet och sysselsättning.
Doesn't work when
När arbetet själv orsakar stress, utbrändhet eller när vila och återhämtning behövs.
Origin
Ordspråket bygger på den lutherska arbetsmoralen som betonade flit och sysselsättning som skydd mot syndiga böjelser. Det är en positiv omformulering av den äldre tanken 'lättja är alla lasters begynnelse', känd även i tysk form ('Müßiggang ist aller Laster Anfang').
First attested: 1700-talet
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket speglar den protestantiska arbetsmoral som länge präglat svenskt samhällsliv, där flit sågs som en dygd och sysslolöshet som en grogrund för synd. Det används idag ofta halvt ironiskt när någon kastar sig in i arbete eller projekt för att undvika tomhet, sorg eller frestelser.
Related Swedish expressions
"Ingen är för gammal att lära."
Man kan alltid lära sig nya saker, oavsett ålder. Lärande har ingen åldersgräns.
"Kärleken lider ingen medbroder."
Kärleken tolererar ingen rival — den som älskar vill ha den älskade helt för sig själv, utan konkurrens.
"Girighet föder blinda barn."
Girighet gör människor omdömeslösa och kortsiktiga — den som strävar efter mer och mer förlorar förmågan att se konsekvenserna av sina handlingar.
"sätta ett frågetecken i marginalen"
Tvivla på något, ifrågasätta eller markera osäkerhet kring ett påstående eller beslut.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish