"Enfaldig som en sju års rävunge."
In English: "A fox in sheep's clothing"
Word-for-word translation
"Simple as a seven-year-old fox cub."
English equivalent
"A fox in sheep's clothing"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Enfaldig som en sju års rävunge." mean?
Ironiskt uttryck: verkar naiv men är i själva verket listig och slug — en sjuårig räv anses ha blivit mycket erfaren och beräknande.
Usage example (in Swedish)
Han såg helt enfaldig som en sjuårig rävunge ut när han presenterade sitt förslag, men han hade redan räknat på alla siffror.
When to use it
Works when
När någon verkar naiv men är faktiskt listig och erfaren.
Doesn't work when
När personen är genuint enfäldig utan någon dold list.
Origin
Uttrycket bygger på den gamla folkliga föreställningen om räven som det mest slughuvade djuret i den svenska djurfabeltraditionen. En 'sjuårig' räv ansågs ha hunnit bli extra luspank och erfaren i sina knep, så att kalla någon 'enfaldig som en sådan räv' är ett ironiskt omvänt uttryck — man säger motsatsen till vad man menar för att understryka slugheten.
First attested: 1600-talet (belagt i äldre svenska ordspråkssamlingar)
Source language: svenska
Cultural context
Uttrycket hör hemma i en svensk ordspråkstradition där räven genomgående symboliserar list och beräkning, som i fabler och äldre folklivsskildringar. Det används idag sällan i vardagligt tal utan hörs mest i äldre litteratur eller när någon medvetet vill anspela på en ålderdomlig, bildlig svenska.
Related Swedish expressions
"Ombyte förnöjer, sa gumman, koka soppa på löständerna."
Variation och omväxling är glädjande — även att använda sina löständer på ett nytt, oväntat sätt illustrerar hur ombyte kan förnöja.
"Bättre mager soppa, än intet doppa."
Något litet är bättre än ingenting alls.
"det slår lock för öronen"
Man vägrar lyssna eller tar inte till sig information — stänger ute det man hör.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish