"Göra nitton gånger väl, men den tjugonde illa, får skam för alltsammans."
In English: "One bad apple spoils the bunch"
Word-for-word translation
"Do nineteen times well, but the twentieth badly, get shame for everything."
English equivalent
"One bad apple spoils the bunch"
Functional equivalent
The English expression conveys the same meaning but uses different imagery.
What does "Göra nitton gånger väl, men den tjugonde illa, får skam för alltsammans." mean?
Ett enda misstag kan förstöra hela ens goda rykte, oavsett hur många gånger man tidigare gjort rätt.
Usage example (in Swedish)
Efter tjugo år som pålitlig medarbetare förlorade han allt förtroende på grund av en skandal - ett klassiskt fall av göra nitton gånger väl, men den tjugonde illa.
When to use it
Works when
När ett enda allvarligt misstag kan förstöra långtidsrykte eller stort värk.
Doesn't work when
När misstag är små, lätt återställbara eller folk är överseende.
Related Swedish expressions
"Gråa hår är ålderdoms prydnad."
Grått hår symboliserar erfarenhet och visdom — ålderdom är något att vara stolt över, inte skämmas för.
"Glasögon, träben och löständer är lika goda vänner."
Alla hjälpmedel som kompenserar för kroppens brister är lika värdefulla — ingen är bättre eller sämre än en annan.
"Moder, sa fan om krögerskan."
Lika barn leka bäst — även djävulen känner igen sin like. Används när två liknande (ofta tvivelaktiga) karaktärer passar ihop.
"vara på dekis"
Befinna sig i en dålig situation, ha det svårt ekonomiskt eller vara på väg ned.
Read the full Swedish page
See metaphors, quiz, and deeper analysis on the Swedish version.
View in Swedish